Но тут так: или смерть, или книжки в огонь...» — вспоминала актриса. Положение будущей актрисы усугубляло и ее происхождение — немецкая фамилия девочки вызывала много вопросов.
Отец актрисы успел эвакуироваться и не вернулся в семью, а зимой 1941-го в дом Фрейндлих попал снаряд: «Вернулись домой и увидели выбитые стекла и двери, рояль, бедный, весь в штукатурке, все разметано...»
При это Фрейндлих продолжала ходить в школу, но часы, проведенные в классе, было сложно назвать учебой: «Помню, как напряжённо смотрела на часы: когда же стрелка наконец дойдёт до нужного деления и можно будет съесть крохотную дольку от пайки хлеба? Такой жёсткий режим устроила нам бабушка — и потому мы выжили».