И жил уже тогда шведский король — взошедший на престол в 15 лет... — молодой и амбициозный Карл XII! Умён был: одерживал победы одну за другой. Вывел «из строя» Саксонию и Польшу, наших союзников, и на волне успеха двинулся на Россию.
Петра I он, конечно же, недооценил, вернее, переоценил свои собственные силы, и в битве под Полтавой в 1709 году проиграл. На тот момент ему было уже 27 лет. Но несмотря на разгром шведской армии в Полтавской битве, его флот продолжал господствовать на Балтике. Шведским линейным кораблям и фрегатам Россия могла противопоставить преимущественно парусно-гребные суда, в первую очередь галеры. Король Карл XII был полон решимости продолжать войну, надеясь взять реванш за тяжелые поражения на суше. Петр I понимал, что выиграть войну невозможно, если не нанести шведам сокрушительное поражение и на море.