«Кошка» — так называли русские солдаты «Пантеру» — толком не успела показать себя в бою: её только-только спустили с конвейера, и боевое применение не было отработано в достаточной степени, в особенности радиосвязь между машинами — это объясняло большие потери среди «кошек». К вечеру 11 июля в строю осталось всего 38 «Пантер», 31-а числилась в безвозвратных потерях, а 131-а нуждалась в ремонте. Несмотря на эти проблемы, орудие «кошки» действительно было самым эффективным противотанковым средством на тот момент.

Другое дело — «Тигр». Он был самым мощным (и одновременно самым сложным в обслуживании) танком немецкой армии. Посвящение боем он прошел ещё в конце лета 1942-го, за целый год до Курской битвы, так что к тому времени его успели доработать и точно научились с ним обращаться. Борт «Тигра» в 80 мм и боковая поверхность башни в 82 мм в целом позволяли советским Т-34 и артиллерийским орудиям калибра 76,2 мм поражать этот тяжелый танк выстрелом в борт, однако с достаточно близкого расстояния в 300-400 метров в зависимости от типа боеприпаса. В то время как 88-мм орудие «Тигра» способно было уничтожить любой советский танк с существенно больших дистанций, что определенно было большой проблемой для советских танкистов. Более того экипажам «Тигров» предписывалось начинать обстрел советских танков на дистанции более 1000 метров. Следует помнить, что «Тигры» зачастую не воевали по одному: их прикрывали в бою другие танки и бронетранспортеры, а также группы пехоты и саперы. Тяжелые танки использовались преимущественно по ротам в качестве тарана в сопровождении других подразделений. Интересный факт: у танка тоже было своё русское прозвище. 18 января 43-го под Синявино Ленинградской области советским танкистам впервые удалось захватить «Тигр» в абсолютно исправном состоянии, и на башне был нарисован мамонт как символ элитного 502-го танкового батальона Панцерваффе. После этого случая советские танкисты и стали называть немецкий «Тигр» «Слоном», а бой с ним — охотой на слона.

В отличие от Красной Армии, класс САУ у немцев был представлен весьма разнообразно — и по типам машин, и по назначению, и по войсковой принадлежности. Одной из таких установок был «Фердинанд» — наиболее мощная САУ с бронированием до 200 мм и 88-мм орудием. Не имела в первых сериях пулемета. Наилучшая для нее роль — противотанковое средство в обороне. Позже, когда у «Фердинанда» появился пулемет, его часто можно было увидеть в группе прикрытия немецкого «Тигра».

Вермахт предполагал разбить 1,3 млн солдат Центрального, Степного и Воронежского фронтов в районе Курской дуги. Победа позволила бы Гитлеру перейти от обороны к наступлению или на Москву, или на Кавказ. 5 июля 1943 года немецкие ударные группировки начали наступление на Курск из районов Орла и Белгорода. В ходе оборонительной фазы Курской битвы 12 июля произошло сражение под Прохоровкой. В нем с обеих сторон одновременно участвовали до 1,2 тыс. танков и самоходных орудий. Потери советских войск, по отечественным исследованиям, составили тогда 500 танков из участвовавших в боях 800 машин (60 % от первоначального состава); немцы потеряли 300 танков из 400 (75 %). Только за 12 июля фашисты потеряли 70 танков. Таким образом, враг лишился своей ударной мощи, а у советского командования были в запасе необходимые резервы. Дальше немцы уже не прошли. Прохоровское сражение стало безусловной победой Красной Армии.

Читать об этом легко, а вот пережить... Многие ветераны говорят о том, какая жуткая неразбериха была в сражениях под Курском. В такой обстановке очень трудно реагировать незамедлительно, а медлить нельзя было ни в коем случае.

Многие ветераны говорят о том, что местность полностью заволакивало дымом, пеплом и пылью. Видимость была почти нулевая. Солнечный свет не проходил через эти облака. Местность постоянно бомбили немецкие самолеты.

Но на самом деле боялись все: и русские, и немцы. И те, и другие говорили, что это был самый настоящий ад. Многие немцы не желали воевать и умирать, пытались сдаться в плен при первой же возможности.

5 августа в результате операций «Кутузов» и «Румянцев» были освобождены ключевые города Орел и Белгород, а вечером того же дня по распоряжению Иосифа Сталина в Москве в честь этого события впервые в годы войны был произведен артиллерийский салют, на который был израсходован весь запас холостых снарядов в столице. 23 августа 1943 года советские войска освободили Харьков.

С обеих сторон в битву было вовлечено более 4 млн солдат, свыше 69 тыс. орудий и миномётов, более 13 тыс. танков и САУ, до 12 тыс. самолетов. За 50 дней было разгромлено 30 дивизий вермахта, в том числе 7 танковых. Немецкая армия потеряла 500 тыс. человек, до 1500 танков и САУ, 3000 орудий и около 1700 самолетов. Потери Красной Армии также были очень большими: более 860 тыс. человек, более 6 тыс. танков и САУ, более 1600 самолетов.

В Курской битве советские воины проявили мужество, стойкость и массовый героизм. Свыше 100 тыс. человек награждены орденами и медалями, 231 человек удостоен звания Героя Советского Союза, 132 соединения и части получили гвардейское звание, 26 удостоены почётных наименований Орловских, Белгородских, Харьковских и Карачевских.